C’est en fin de matinée que nous arrivons à notre hôtel situé dans la banlieue de San Francisco. Nos étapes sont maintenant bien plus courte et nous pouvons ainsi, profiter de l’après-midi pour visiter…Nous sommes à San Bruno, au sud de l’agglomération et à environ 20 minutes du centre ville (en voiture).
A peine posés les bagages, nous nous dirigeons donc vers le Pier 39 et le célèbre quartier du Fisherman’s Warf, haut lieu touristique et commercial. Au passage, nous apercevons les principaux symboles de la ville : le pont du Golden Gate, l'île prison d'Alcatraz, la Transamerica Pyramid, la Coit Tower entre autres…
Installé sur les quais avec vue sur la baie (sittin’ on the dock of the bay…), nous déambulons dans les magasins et les rues commerçantes du Pier 39 et de Fisherman’s Warf. Nous découvrons la bruyante colonie d’otarie qui s’est installée là depuis une quinzaine d’année. Un peu plus loin, nous faisons une visite dans le musée mécanique dont l’entrée est libre et nous dépensons quelques quaters (25 cents) dans les antiques jeux d’arcades…
Après quelques heures, nous décidons de reprendre la voiture et d’emprunter les rues vallonnées pour nous rendre dans le centre ville (downtown), vers Union Square… C’est un quartier commercial chic et agréable où convergent les fameux trams à traction par câble (les cable cars) qui datent de la fin du XIXème.
Avant de retourner à l’hôtel, nous dinons dans un restaurant typique US avec décor années 50…
Le lendemain, nous décidons de profiter de la verdure qu’offre la ville en allant nous promener dans le «golden gate park» et le «presidio». Nous faisons une petite halte sur «baker beach» dont la vue imprenable sur la baie et le «golden gate» est célèbre.
Et puis, vue l’impatience de Clovis, nous allons visiter le «Fort Point» au pied du pont, ancienne place forte qui défendait l’entrée dans la baie.
Evidemment, nous cédons à un incontournable touristique en traversant le fameux pont…Il est vraiment impressionnant, surtout lorsque nous le parcourons à pied, cheveux au vent !!!!
Il est déjà temps de retourner vers le centre ville pour finir cette journée aérée, non sans emprunter la célébrissime Lombard street…Elle est mondialement connue pour un block spécifique sur Russian Hill entre Hyde Street et Leavenworth Street le long duquel la chaussée est constituée de huit virages très serrés qui lui ont permis d'obtenir la distinction de "la route la plus sinueuse des États-Unis" (pente de 27°).
Pour notre dernier jour à San Francisco, nous avons décidé de visiter les différents quartiers de la ville en suivant l’itinéraire des bus « sightseeing »… C’est un moyen facile de passer par les principaux lieux d’intérêt…
Nous voilà donc partis de downtown vers le «Civic center» qui concentre la plupart des bâtiments administratifs. Nous continuons vers les fameuses «painted ladies» d’Alamo Square, la vue du parc est magnifique. Ces vénérables bâtisses colorées sont des rescapées du terrible incendie qui frappa la ville en 1906 à la suite d’un tremblement de terre.
Nous reprenons ensuite la voiture pour une déambulation motorisée dans les rues du quartier de Haight-Ashbury qui compte de nombreuses maisons victoriennes (dont celle de Janis Joplin). Nous faisons finalement une longue halte dans Haight street, qui fut dans les années 60, un haut lieu de la culture hippie… Le quartier en a gardé l’empreinte avec des magasins au style «original», des friperies à gogo, des tatoueurs tous les 2 mètres… On adore l’ambiance cool, la faune bigarrée, les fringues multicolores, les excentriques allumés…
Au final, nous avons beaucoup apprécié notre séjour dans «The City by the Bay», la richesse de ses paysages, de sa culture et la variété de ses quartiers…. Il est temps de poursuivre notre route vers L.A par la mythique « California One »…
